El banco central de Sudáfrica aumentó el jueves su tasa repo en medio punto porcentual a un 8,5 por ciento, al tiempo que advirtió que está teniendo lugar la aparición de presiones inflacionarias en la mayor economía del continente africano.

El rand cayó un 0,8 por ciento a 7,71 contra el dólar tras el anuncio, antes de retroceder marginalmente, mientras los bonos gubernamentales se mantuvieron firmes.

"El Comité de Política Monetaria se mantiene preocupado sobre el panorama futuro de la inflación, y considera que todavía se encuentran al alza los riesgos del panorama inflacionario," dijo el gobernador del Banco de Reserva, Tito Mboweni, durante una conferencia de prensa televisada.

El alza, en línea con las expectativas, fue la tercera de 50 puntos básicos desde junio. La mayoría de los analistas esperan mayores incrementos en las tasas de interés para el 2007, con el banco central intentando contener el repunte de la inflación.

Catorce de 15 economistas sondeados por Reuters la semana pasada predijeron que el Banco de Reserva incrementaría su tasa repo en medio punto porcentual.

Un economista predijo un alza de 100 puntos básicos.

Antes de junio, los recortes acumulados hasta 6,50 puntos porcentuales entre el 2003 y el 2005 llevaron la tasa de préstamos comercial a mínimos en 25 años.

Los economistas dijeron que esperan que el banco central continúe endureciendo la política monetaria como consecuencia del deterioro del panorama inflacionario, y las preocupaciones sobre el amplio déficit de cuenta corriente del país.

Mboweni advirtió que el panorama de la inflación se mantuvo bajo amenaza, con niveles récord de demanda del crédito, y la deuda de las familias impulsando la demanda doméstica.

La brecha del déficit de cuenta corriente de más de un 6 por ciento del PIB también se sumó a la presión sobre el rand, la inflación y las tasas de interés.

El rand perdió cerca del 17 por ciento de su valor contra el dólar en lo que va del año, golpeado por el nerviosismo del mercado emergente, la caída de los precios de las materias primas y el déficit de cuenta corriente.