Hay viajeros que sienten una sensación de excitación cuando cruzan el río Orange desde la Provincia del Cabo, ya que descubren sobre la orilla norte del Río, una tierra diferente, mas fértil que aquella que dejaron atrás.

La región tiene una fascinación propia, praderas bien empastadas salpicadas con granjas, montañas y colinas rocosas. Los pueblos aislados sirven a una comunidad agrícola que sigue un estilo de vida muy sosegado.

El orgullo del Free State, las montañas del este, son exploradas mejor siguiendo la ruta Highlands. En la primavera el aire está saturado de las fragancias de flores y de cerezos en flor y hierbas. El verano es la época de las cosechas y en invierno, las colinas están cubiertas de nieve.

El parque Golden Gate Highlands es un lugar muy popular para pasar las vacaciones debido al paisaje soberbio, el clima vigorizante y los buenos hoteles. El nombre del parque se origina en los tonos dorados brillantes que produce el reflejo del sol sobre las colinas de piedra arenisca. El parque contiene grandes manadas de springbok, eland, hartebeest rojo y una abundante población de aves, incluso la escasa águila negra y el buitre barbado. Hay riachos cristalinos llenos de truchas para el pescador ansioso.

 El largo y perezoso río es el sitio de uno de los logros mas sobresalientes de la ingeniería: el dique Hendrick Verwoed - un mar de tierra adentro. La costa del lago artificial y los centros de recreo, proveen un descanso reparador a los viajeros que cruzan el Karoo. El dique ejerce una poderosa atracción para los amantes de los deportes acuáticos y de la pesca.